位於湖北省中南部，地處長江中游和漢水下游的江漢平原腹地。荊州又稱江陵，為中國首批公佈的24座歷史文化名城之一。
荊州地勢平坦，氣候溫和，河流縱橫交錯，湖泊星羅棋佈，流域面積在100平方公里以上的河流有92條，長江流經本區453公里。
荊州歷史悠久，文化燦爛，是楚文化的發祥地和三國文化集中地之一。相傳禹劃九州，始有荊州。在古代，荊、楚指同一地區，荊、楚的字義，本是同一種樹木的名稱。據史書記載，荊楚作為地，先是稱荊，後才稱楚。商代，荊州之地的楚，作為方國列入商朝的管轄範圍之內。周朝封楚國先君熊繹于丹陽，國號為荊。春秋初期，楚成王改荊為楚。
據考古發現，早在五、六千年前，人類就在荊州大地上繁衍生息，創造了燦爛的屈家嶺文化和石家河文化。春秋戰國時代，青銅冶煉技術、鍛鑄鐵技術、絲織刺繡技術和漆器工藝技術都處於世界領先水準；老莊哲學、楚辭文學和音樂舞蹈，也都登上了古代世界文明的殿堂。楚故都紀南城及其周圍，有楚城遺址5座，楚文化遺址73處，大型石墓800多處，其中包括18個楚王的墓葬。三國時期，諸葛亮稱荊州“北據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國也。”
荊州自古地靈人傑，素有“唯楚有才”之譽。世界文化名人屈原，曾在此任職20餘年，唐代“茶聖”陸羽，明朝“宰相之傑”張居正，當代文學家曹禺、歐陽山等，都是荊州人。
荊州自古為兵家必爭之地。三國時，魏、蜀、吳為奪取荊州，不僅留下了“劉備借荊州”、“關公大意失荊州”等許多動人的故事，而且留下了大量的三國遺址。主要有江陵的關公點將臺、馬跑泉，洪湖的曹操灣、烏林寨，監利的子龍崗、華容道，石首的繡林鎮、劉郎浦，公安的孫夫人城等。荊州城有保存完好的古城墻，歷經２０００多年，古貌尤存。特別是始建於五代十國的古城垣，其規模之大，保存之好，為我國南方所僅有，在全國也為數不多。城內有建於唐代的開元觀、玄妙觀，建於明代的太暉觀，建於清代的文廟、關廟和鐵女寺，有建於現代的三國公園、盆景園、碑苑等。鐘祥境內的明顯陵，即嘉靖皇帝父母的合葬墓，既是中南地區唯一的明代帝王墓，也是中南地區最大的明代古建築群。 |
